La elefanta Kenya se ha convertido en uno de los símbolos más entrañables y polémicos del Ecoparque de Mendoza. Su vida y su destino han generado debates sobre el bienestar animal, la conservación y el rol de los zoológicos en la actualidad.
Origen y llegada a Mendoza
Kenya nació en África y fue trasladada a la Argentina en la década de 1980, como parte de un programa de intercambio de animales exóticos. Desde entonces, ha vivido en el antiguo zoológico de Mendoza, hoy transformado en Ecoparque, donde pasó la mayor parte de su vida en soledad tras la muerte de otros elefantes que compartieron su recinto.
Un emblema del cambio de paradigma
La situación de Kenya cobró notoriedad pública cuando Mendoza inició la reconversión de su zoológico en un ecoparque, con el objetivo de priorizar el bienestar animal y la educación ambiental. Su caso fue uno de los más complejos: debido a su tamaño, edad y características, el traslado a un santuario internacional —como se hizo con la famosa orangutana Sandra— presentaba desafíos logísticos, legales y sanitarios.
Organizaciones proteccionistas y especialistas reclamaron durante años por una solución que garantice una mejor calidad de vida para Kenya, argumentando que los elefantes son animales sociales y que el aislamiento prolongado afecta gravemente su bienestar físico y emocional. El gobierno provincial, por su parte, defendió las condiciones del recinto y la atención veterinaria brindada, pero reconoció la necesidad de buscar alternativas.
En la mañana de este lunes Kenya y todos los que la acompañan dejaron atrás Argentina y pisaron suelo brasileño, y oficialmente nuestro país ya no tiene más elefantes en cautiverio.
Ignacio Haudet, director del Ecoparque, salió con Kenya el viernes desde el Ecoparque y la acompañará hasta su nuevo hogar. En un video aseguró que la elefanta se porta muy bien en todo lo que llevan de viaje. Dijo emocionado: «Es increíble. Último elefante en cautiverio en Argentina. Terminamos, nunca más. Hay que alentar para que todo latinoamérica siga así».
La nueva vida de Kenya, el último elefante del país
Kenya es de la especie africana, y en el Santuario de Elefantes de Brasil sólo hay una de su especie, Puppy, quien llegó allí hace pocos meses desde el Ecoparque de Buenos Aires. Estaba previsto que el viaje lo hiciera con su compañera de décadas Cuqui, pero murió antes que eso ocurriera.
Si bien durante sus primeros tiempos Kenya estará sola, se espera que lentamente las dos se hagan amigas y recorran las hectáreas de bosque del santuario juntas.
