Un nuevo frente frío e inestable en la alta cordillera obligó a las autoridades de Argentina y Chile a decretar el cierre preventivo del Paso Internacional Cristo Redentor, el principal corredor vial que conecta Mendoza con el país trasandino. La medida, que entró en vigencia este lunes 24 de agosto a las 16 horas (hora argentina), se extenderá hasta el lunes 31 de agosto, según los pronósticos meteorológicos que anticipan nevadas intensas y condiciones de transitabilidad peligrosas en toda la zona de alta montaña.
El cronograma del cierre
Las coordinaciones de Argentina y Chile dispusieron un cierre progresivo del sistema para evitar el varamiento de conductores ante las inclemencias meteorológicas. La barrera de Uspallata, del lado argentino, cayó a las 14 horas, mientras que la barrera de Guardia Vieja, del lado chileno, cerró a las 13 horas. El Túnel Internacional, que permite el cruce bajo la cordillera, permaneció habilitado hasta las 16 horas de Argentina (15 horas de Chile), momento en el cual se concretó el cierre total para todo tipo de vehículos.
El turismo local seguirá habilitado de manera condicionada, sujeto al estado de la ruta y las condiciones climáticas. Los visitantes podrán ingresar desde Guardia Vieja al sector de Portillo, exclusivamente, pero con un horario límite de bajada establecido para las 17 horas del lunes 24 de agosto.
Las causas: nevadas intensas y condiciones desfavorables
Según el comunicado oficial del Centro de Frontera del Sistema Cristo Redentor, la medida obedece a «condiciones climáticas desfavorables en la alta montaña (nevadas) en ambos sectores que no garantizan condiciones seguras de transitabilidad». Los informes técnicos entregados por las vialidades de Argentina y Chile indican que el mal tiempo se mantendrá hasta el lunes 31 de agosto, situación que afectaría la transitabilidad y apertura segura del corredor internacional.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió una serie de advertencias para la zona de alta montaña, donde continuará el mal tiempo con precipitaciones que podrían ser más importantes e intensas en toda la cordillera. Además, se prevé viento Zonda en algunos sectores del llano mendocino, lo que complica aún más el panorama meteorológico.
El impacto: millas de camiones varados y pérdidas millonarias
El cierre del Paso Cristo Redentor afecta no solo a los vehículos privados, sino también a millas de camiones de carga que transportan productos entre Argentina y Chile. El rubro del transporte ya enfrentó pérdidas millonarias durante los 34 días que el paso permaneció clausurado en pleno invierno, y ahora deberá enfrentar otro período de inactividad que se extenderá por al menos una semana.
Según estimaciones del sector, las pérdidas acumuladas durante el cierre invernal superan los 45 millones de dólares, una cifra que refleja la importancia estratégica del corredor para el comercio exterior de ambos países. Por el Paso Cristo Redentor transita la mayor parte de las exportaciones e importaciones entre Argentina y Chile, incluyendo productos agrícolas, industriales y mineros que utilizan la ruta como vía de acceso al Pacífico.
La reapertura histórica: solo una semana de funcionamiento
El nuevo cierre se produce apenas una semana después de la reapertura histórica del paso, que el sábado 22 de agosto había vuelto a habilitarse para vehículos particulares y colectivos de turismo tras permanecer 34 días consecutivos inhabilitados por temporales de nieve histórica. El Comité de Coordinación había confirmado que ese fin de semana podrían cruzar particulares y colectivos, pero pidió máxima precaución ante los pronósticos de nuevos temporales para la semana siguiente.
La breve ventana de buen tiempo permitió que cientos de vehículos cruzaran la cordillera durante el fin de semana, pero la inestabilidad climática volvió a imponerse y obligó a las autoridades a tomar medidas preventivas para garantizar la seguridad de los usuarios.
Las recomendaciones: planificar con anterioridad los viajes
Las autoridades de ambos países recomiendan a los usuarios del Sistema Integrado Cristo Redentor «planificar con anterioridad su viaje, priorizando la urgencia y necesidad de regresar a sus correspondientes países». El cierre se extenderá hasta el lunes 31 de agosto, pero la reapertura dependerá de las condiciones climáticas y de las evaluaciones de seguridad que realicen las vialidades de Argentina y Chile.
Los conductores que se encuentren en la zona de alta montaña deberán extremar las precauciones y seguir las indicaciones de las autoridades. El uso de cadenas, la reducción de la velocidad y el mantenimiento de la distancia de seguridad son medidas fundamentales para transitar en condiciones de nieve y hielo.
El contexto: un invierno histórico en la cordillera
El invierno 2026 en la cordillera de los Andes ha sido uno de los más intensos de los últimos años, con nevadas récord que mantuvieron cerrado el Paso Cristo Redentor durante 34 días consecutivos en pleno invierno. Las precipitaciones acumuladas en la alta montaña superaron los promedios históricos, y las temperaturas bajo cero se mantuvieron durante semanas, dificultando las tareas de limpieza y mantenimiento de la ruta.
El cierre del paso tiene un impacto significativo no solo para el comercio exterior, sino también para el turismo y para las familias que residen en ambos lados de la cordillera. La Ruta Nacional 7, que conecta Mendoza con Chile a través del Paso Cristo Redentor, es una de las vías de comunicación más importantes de la región, y su cierre genera inconvenientes para millas de personas que dependen de este corredor para sus actividades diarias.
Lo que viene: la espera por la reapertura
Las autoridades de Argentina y Chile se reunirán en los próximos días para evaluar las condiciones climáticas y determinar la fecha de reapertura del paso. Los pronósticos meteorológicos indican que el mal tiempo se mantendrá hasta el lunes 31 de agosto, pero la reapertura dependerá de las condiciones reales de la ruta y de las tareas de limpieza que deban realizar las vialidades.
Mientras tanto, millas de camiones permanecen varados en ambos lados de la cordillera, a la espera de que el paso se habilite nuevamente. Los transportistas reclaman medidas concretas para compensar las pérdidas económicas y para garantizar que el corredor abierto se mantenga durante todo el año, incluso en los períodos de mayor inestabilidad climática.
Por ahora, el Paso Cristo Redentor permanecerá cerrado hasta nuevo aviso, y los usuarios deberán planificar sus viajes con antelación y seguir las indicaciones de las autoridades para garantizar su seguridad.
